Хронологически сюжет романа развивается параллельно с последней четвертью романа "Странствия дракона". Он начинается на следующий день после Запечатления Рута лордом Джексомом и завершается через три дня после попытки достижения Ф'Нором Алой Звезды, охватывая ровно одну неделю.

Менолли наконец попадает в цех арфистов, вытянутая из Вейра Бенден обманным маневром мастера Робинтона. Она начинает обучение в качестве арфистки - что беспрецедентно для женщин Перна. Наличие у неё девяти файров вызывает у многих неприязнь и зависть, но находятся также и те, кто готов стать ей настоящими друзьями. Менолли предстоит доказать всем, что её талант достоин цеха арфистов, а она сама - соответствующего звания, невзирая на любые препоны.