В своей книге Мерль показывает, как с детства складывается характер эсэсовского коменданта лагеря смерти,и делает это с большой глубиной. Именно так сухо и объективно он рассказывает как на фоне истории Германии и в тесной связи с жизнью мелкобуржуазной католической среды растет центральный персонаж романа «Смерть — мое ремесло». Роман построен подобно мемуарным запискам и потому он выглядит особенно убедительным и откровенным. Главный герой этого романа, Рудольф Ланг, не вождь,не теоретик фашизма.Он обычный исполнитель приказов, человекоподобный механизм, в сознании которого не существует понятий добра и зла. Для него существует одно — приказ.