— Чёрт! — Не черти! — просит мама. Но жизнь диктует свои правила: спасаясь от тирана-отца, Рэм переезжает к бабушке в дальнее Подмосковье и находит не совсем легальный способ заработка. Словом, жизнь катится под откос. Еще и запах полыни неотступно следует по пятам — им веет от тех, кто скоро погибнет, а при взгляде глаза в глаза Рэм видит их смерть. Чтобы спасти родного человека, Рэм впутывается в игру со всемогущим стариком Гусом и узнаёт, что меченных полынью куда больше, чем он мог себе представить. В романе раскроется предыстория одного из главных героев книги «Там, где цветёт полынь».