И вновь Индия - это страна контрастов, где уживаются роскошные дворцы и убогие лачуги бедняков. У нас есть главная героиня, которую в пятнадцать уже выдали замуж, муж был плохонький, часто бил и упорно не желал работать на благо семьи. У Лакшми была отличная свекровь, благодаря которой она впоследствии смогла выжить после побега от мужа через два года этого невыносимого брака. Девушка прибыла в большой город и стала помогать женщинам справиться с проблемами деликатного свойства, а так же рисовать мехенди - в этом Лакшми была мастерицей. Главной ее мечтой было иметь собственный дом на который и трудилась тринадцать лет обслуживая богатых женщин и мужчин, те не хотели иметь последствий своих похождений в виде незаконнорожденных детей. Все у главной героини было на потоке, она независима, уважаема, но вдруг ей как снег на голову свалилась сестра и муж, каждый из которых доставит и проблем, в том числе и финансовых. Книга интересная, если экранизируют получиться типичный Болливуд, хоть и без драк. Но, тут много о женщинах и для женщин. О деторождении, отношений в семье и с мужем, бесплодии, страхах, кастах. Автор посвятила эту книгу своей матери, так как ее тоже выдали замуж рано и по договору родителей. Сюжет происходит в 1950-х годах, но для Индии все еще весьма актуален.

Первую четверть книги теряешься в незнакомых словах, обстановке именах, далее наблюдаешь, потом в шоке и испуге переживаешь, а под конец надеешься. Героиня не считает себя наивной, но при этом хочет "как у всех" будучи сбежавшей из деревни без гроша в кармане, связей и надёжной репутации. Да, ее дела вроде как идут в гору, но, учитывая описанные обстоятельства, всю необходимость угодить каждому клиенту, да и вообще тот факт, что она занимается чем-то предосудительным для человека ее касты, вкладывать деньги в строительство шикарного дома с кучей красивой отделки выглядит странно. Ну а внезапно свалившаяся на голову сестра- типичный подросток и вовсе раздражает. Из всех героев как люди понравились доктор и мальчик-помощник (и это ещё неплохой результат, обычно авторы таких носителей тараканов в голове прописывают закрутки сюжета ради, что хоть стой, хоть падай и спасибо, если есть один нормальный, которому как правило не везёт). Удивительно, но мне данная книга понравилась не индийским колоритом, а как раз тем, что относится к универсальным темам: жажда материнства, давящее общественное мнение, связь с семьёй, исправление прежде порочных людей и растущая наглость богатых, борьба траволечения и традиционной медицины. Скорее рекомендую, но как качественную драму без вау-эффекта и перехода в трагедию.

Хорошая книга, интересный сюжет, очень легко и быстро читается