Россия – это не страна, а цивилизация, которая только значится страной, а на самом деле имеет гораздо большее значение и влияние. Именно поэтому жизнь простого русского человека никогда не будет похожа на жизнь западного человека. Да, это простая и небогатая жизнь, но она высокодуховна. Произведение «Матренин двор» Александра Солженицына полностью достоверно и автобиографично. Изначально оно называлось «Не стоит село без праведника», и это название полностью соответствует его содержанию.

1956 год. Игнатич когда-то был известным человеком, но жизнь сложилась так, что пришлось ему сесть на десять лет в лагерь. Теперь он вышел на свободу и ищет место, где он мог бы жить и учительствовать. Он сходит с поезда на сто восемьдесят четвертом километре на пути из Москвы в Казань. Его приютила и пустила на постой женщина, которую все зовут просто Матрёна. Она прожила долгую и трудную жизнь, но на селе ее считают чудаковатой.

Однажды ее бывший жених и брат ее мужа Фаддей просит Матрену отдать его второй дочери Кире, которой Матрёна завещала горенку, это строение. Матрена воспитывала Киру, потому что ее дети умерли еще во младенчестве. Теперь Кира вышла замуж, и Фаддей решил забрать завещанную ей Матрёной часть дома ещё при её жизни. С этого момента и начинается череда трагических событий, которая приводит рассказчика – Игнатича – к выводу, что Матрёна и есть праведник, и без нее жизнь в селе была бы иной, и такие, как она, особенные. Но что же будет с Россией, если праведниками в ней являются одни лишь чудаковатые старухи? Ответ на этот вопрос даст история, а история Матрены вскоре закончится там, где сойдутся воедино все сюжетные линии этой типично русской истории.