Дж. Р. Р. Толкин, как известно, описал Вторую эпоху Средиземья как годы, о которых "сохранилось не так уж много сведений". Поэтому читателям до поры приходилось довольствоваться захватывающими отрывками, найденными на страницах "Властелина Колец" и приложений к нему, включая создание Колец Власти, строительство Барад-дура и возвышение Саурона.
Более полную историю удалось рассказать только после публикации Кристофером Толкином "Сильмариллиона". Хотя большая часть книги касалась Первой эпохи Средиземья, в конце ее были две истории, раскрывающие бурные события, связанные с расцветом и падением острова Нуменор. Поднятое из Великого Моря и подаренное людям Средиземья в награду за помощь валар и эльфам в победе над Темным Властелином Морготом и его пленении, королевство стало влиятельным и богатым центром Средиземья; но по мере того, как росла мощь нуменорцев, неизбежно было посеяно семя их падения, кульминацией которого стал Последний союз эльфов и людей.
"Неоконченные сказания Нуменора и Средиземья" и двенадцатитомная "История" подарили читателям новые сведения, а редактор Брайан Сибли собрал в этот том новую хронику Второй эпохи, изложенную на основе различных текстов Дж. Р.Р. Толкина.