Пять историй — об отложенной мести и милосердии, о честности и бесчестии, о любви и влюбленностях, о счастливых и несчастливых случайностях. Плод легендарной Болдинской осени и дебют Пушкина в прозе, недооцененный современниками, но нареченный потомками началом великой русской прозы. Дополняет цикл «История села Горюхина», которая ближе знакомит читателя с тем самым Иваном Петровичем Белкиным, молодым помещиком и сочинителем.