Жизнь Джованни полна тягот, лишений и невзгод. Его мать больна, отец пропал несколько лет назад, а сам он за гроши разносит газеты и подрабатывает в типографии. В канун праздника Млечного Пути он отправился за молоком для матери, но за день так выбился из сил, что по пути заснул на холме. Проснулся Джованни от шума поезда, который спустился к нему с усыпанного звездами неба. Загадочным образом очутившись в вагоне, он сразу же увидел своего старого друга, Кампанеллу. Внезапно поезд выпустил клубы пара молочного цвета, осторожно дернулся вперед, а потом взмыл в небо и отправился в сказочное путешествие по Млечному Пути. «Ночь на Галактической железной дороге» это пронзительная притча, наполненная волшебством и символизмом, которую можно считать одной из центральных работ Кэндзи Миядзавы. Вдохновением для нее послужила поездка автора на Южный Сахалин, которую он совершил в 1923 году вскоре после трагической гибели младшей сестры Тоси. Миядзава работал над этой повестью до самой своей смерти в 1933 году, но так и не успел ее закончить, оставив после себя четыре варианта рукописи.

Жили когда-то тридцать лягушек-квакш. Работали они весело и дружно. Их друзья насекомые подбрасывали им работенку. Они собирали чашечки-колокольчики периллы и коробочки мака, высаживали цветочные поляны. Так начинается притча одного из самых известных японских писателей первой половины XX века, Кэндзи Миядзавы. Много лет спустя, когда Миядзава стал общепризнанным классиком, а его произведения вошли в школьную программу, художник Масумура Хироси проделал огромную работу по анализу творчества великого писателя и адаптировал его произведения в виде манги. Жизнь Кэндзи Миядзавы выпала на бурный и драматичный период истории Японии, и в двух рассказах, которые вы найдете в этой книге, лягушки, насекомые и лесные звери разыгрывают социальные конфликты, которые разрывали японское общество того времени. Однако ответ, который предлагает Миядзава в своих историях, остается актуальным и сейчас — это любовь и сострадание.