В учебном пособии в форме вопросов и ответов изложены совре менные представления об организации познавательной деятельности мозга, заинтересованных в этом нейрофизиологических и нейрохими ческих механизмах. Подробно рассматриваются также патохимические и патофизиологические аспекты нарушений когнитивной деятельности, сопутствующих органической умственной недостаточности при старе нии мозга, после перенесенного инсульта и черепно-мозговой травмы, в случае нейродегенеративной патологии альцгеймеровского типа или паркинсонизма, нейроинтоксикаций. На основе этого обсуждаются клеточные и системные процессы, которые определяют специфиче ское действие ноотропных средств. Рассмотрены и другие их свойства, предлагается оригинальная классификация современных ноотропов.