Современное общество можно смело назвать обществом потребления. Многие люди зависимы от вещей, которые покупают. Они стремятся обладать более престижными, дорогими товарами и начинают свою значимость ассоциировать именно с этими вещами. Но разве вещи характеризуют личность человека? Лишь в малой степени. Но способны ли они сделать человека действительно счастливым? Кого-то, может быть, да, но в большинстве случаев это лишь иллюзия счастья. В книге «Иметь или быть?» Эрих Фромм рассуждает об этих темах. Ключевой вопрос вынесен в название книги, и он настолько сложен и многогранен, что рассуждения о нем заняли целую книгу.

Философ и социолог, желавший, чтобы мир пошел по лучшему пути, Эрих Фромм задумывался, что же для человека важнее. Так ли важно обладание материальными ценностями, большим количеством вещей или несколькими очень дорогими вещами? Может быть, человек должен ценить саму возможность жить, радоваться каждому прожитому дню, возможности быть здесь и сейчас? Автор книги выражает свои мысли относительно этих вопросов. Также он говорит о радости и удовольствии, которые лишь поначалу кажутся похожими, рассуждает о других серьезных вопросах. Жизнь каждого человека не рассматривается отдельно, она тесно переплетается с жизнью всего общества, индустриализацией и развитием науки. К чему все это может привести, сложно сказать, но из книги можно узнать, что думает об этом Эрих Фромм.