Трогательная повесть величайшего русского писателя Ивана Сергеевича Тургенева (1818–1883) рассказывает о любви, вспыхнувшей между 22-летним русским помещиком Дмитрием Саниным и итальянской девушкой Джеммой Розелли, дочерью владелицы кондитерской лавки. Чтобы иметь средства для совместной жизни с Джеммой, Санин отправляется в Висбаден, к Марии Николаевне Полозовой, супруге знакомого. Он хочет продать ей свое имение в Тульской губернии. Автор мастерски описывает, как Санин постепенно проявляет слабость и безволие под обволакивающим влиянием властной, активной и циничной Полозовой.