«Трудно быть богом» (1963), по мнению многих читателей, — самая сильная книга Стругацких. Это история землянина, ставшего специальным наблюдателем на землеподобной планете, застрявшей в эпохе некоего подобия нашего позднего средневековья, и вынужденного не вмешиваться в происходящее. Единственное, что ему позволяется, — спасать выдающихся учёных и мыслителей от серых штурмовиков. Чужак знает, что великие умы и просто честные люди на этой планете обречены на страдания. Можно ли им помочь, не лишая собственной судьбы?