«Шахматная новелла» Стефана Цвейга проливает свет на самые тёмные глубины человеческой души. На палубе большого парохода, отплывающего из Нью-Йорка в Буэнос-Айрес, герой, от лица которого ведётся повествование, хочет познакомиться с чемпионом мира по шахматам Мирко Чентовичем, но тот предпочитает одиночество. Для него расставляется «ловушка»: герой играет по вечерам в шахматы с женой, рассчитывая разогреть «профессиональный интерес» Чентовича.