Ансель Пэкер должен умереть через двенадцать часов. Он знает, что совершил непоправимое и теперь его ждет казнь. У него отнимут жизнь, как он отнял ее у тех трех девушек много лет назад. Но Ансель не хочет умирать, он хочет быть прославленным, понятым. Его историю мы узнаем через воспоминания и мысли связанных с ним женщин: матери, сестры жены и следователя. Мы знакомимся с Лавандой, семнадцатилетней девушкой, доведенной до отчаяния, с Хейзел, вынужденной беспомощно наблюдать, как отношения ее сестры грозят разрушить жизнь всей семьи, и Саффи, идущей по следу убийцы.

Смешивая захватывающую дух интригу с глубоким психологизмом, «Записки перед казнью» одновременно распутывают классический сюжет о серийном убийце и рассказывают о леденящих душу судьбах жертв. Оставаясь в рамках жанра, автор ставит под вопрос одержимость современного общества криминальными историями. Мастерски написанный роман мгновенно после публикации всколыхнул американскую прессу.